Where to drink beer es una guía de los 1.600 mejores lugares para tomar cerveza en el mundo según 500 expertos.

Hay ingredientes que fueron hechos para convivir uno al lado del otro. Podríamos enumerar unos cuantos ejemplos, aunque estos son tiempos de corta atención así que, mejor al grano que, en este caso, es de levadura.

Cerveza y viajes es —¿quién podría dudar de su gran maridaje?— lo que nos tiene aquí reunidos y, también, la mezcla que motivó al danés Jeppe Jarnit-Bjergsø a embarcarse en una tarea tan insaciable como motivante. El resultado tiene casi 500 páginas, la misma cantidad de expertos consultados y un listado minucioso y extenso de bares, restaurantes, espacios y pubs donde encontrar las mejores cervezas del mundo. Todo reunido en un libro llamado Where to drink beer (Phaidon, 2018) que, más allá de la simpleza de su título, es un trabajo muy ambicioso que abarca los cinco continentes y recorre buena parte de las ciudades más grandes del mundo en busca de esas cervezas que merecen quedar en la memoria.

No estamos hablando aquí de cualquier cerveza, no una cerveza industrial que sale de la góndola del supermercado y que necesariamente habrá que beber fría. No. Esta es una guía para gente que ama la birra, su espuma, la variedad de los sabores; gente que puede diferenciar una IPA de una porter de una berliner weisse de una pilsner y así, sin dudar ni que le soplen la respuesta. Personas que, definitivamente, planificarían un viaje en base a los lugares donde quieren sentarse a tomar la cerveza que nunca antes habían tomado. Paladares que saben y entienden de diferencias entre el gusto de lo industrial y lo artesanal.

Ferviente bebedor de cerveza, conocedor del asunto, creador de Evil Twin Brewing, una cervecería gitana que nace en 2010 y recién se convierte en un lugar establecido en enero de este año cuando abre su primer local en Queens, Nueva York, Jarnit-Bjergsø se encargó de preguntarle a 500 especialistas, como él, dónde están los buenos bares de cerveza artesanal en el globo.

En la introducción el autor escribe las siguientes líneas que explican el motivo de esta hazaña: «Mientras que viajo por el mundo para elaborar cerveza, estoy constantemente en la búsqueda de nuevas cervecerías que hagan bebidas memorables o en la búsqueda de esa gema oculta que solo los locales conocen. (…) Este libro puede ser utilizado como una guía de viaje para encontrar cervezas extraordinarias sin importar en el lugar del mundo en el que estés».

Entonces hay una extensa lista de lugares en Estados Unidos y también de Europa. De Asia hay opciones en Japón, China, Hong Kong, Corea del Norte, Corea del Sur, Taiwán, India, Tailandia, Malasia, Filipinas, Indonesia, Jordania, Israel y Líbano. Hay un puñado de cervecerías en Australia y Nueva Zelanda. De África hay recomendaciones en Marruecos y Sudáfrica. Y, finalmente, en Latinoamérica aparecen bares de México, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Bahamas, República Dominicana, Colombia, Ecuador, Bolivia, Brasil, Argentina y Chile. ¿Uruguay? Uruguay no está.

Cada una de las recomendaciones detalladamente reseñadas (dice horario de apertura, características del lugar y si aceptan tarjetas de crédito) cuenta con una breve conclusión del experto que lo sugirió. De esta manera, el viajero sabrá si la comida es buena, cuál es la birra que vale la visita, si es un emprendimiento familiar y otros detalles que ayudan a la hora de elegir (o perderse) en un mar de opciones. Un punto para nada menor: Where to drink beer es un libro suculento, pero liviano, sumamente amigable para llevar en mochilas o bolsos sin que incomode. Al fin y al cabo hay que estar preparado, en el lugar del mundo donde uno esté, para saciar la sed con una espumosa y sorprendente cerveza.  

 *Disponible en librería.