El libro expandido, de Amaranth Borsuk (Ediciones Ampersand, 2020)

El libro expandido es una investigación sobre las variaciones del libro. La poeta y artista de libros Amaranth Borsuk nos recuerda que el objeto que llamamos libro hoy en día es, en realidad, un códex, o códice. O sea, es un montón de hojas pegadas o cosidas sobre uno de sus lados y recubiertas por tapas. Esta tecnología (a mi entender todavía insuperable) acapara los sentidos de la palabra libro. Para Borsuk, un e-book o un libro de artista son un libro tanto como el códice, y tanto como lo fueron la tabla de arcilla sumeria o el papiro egipcio. La clave para leer El libro expandido, creo, está en advertir que el soporte libro está en permanente cambio.

Hija de sangre y otros relatos, de Octavia Butler (Consonni, 2020)

Históricamente se ha menospreciado cualquier tipo de escritura no realista, por considerarlas formas menores de la ficción. Por más que hoy vivamos en un presente similar al de las historias «futuristas» que se escribieron 50 o 100 años atrás –—lo que demuestra el carácter anticipatorio y atento a los cambios tecnológicos y políticos de cualquier ficción especulativa— este prejuicio todavía continúa y hay quienes piensan que la ciencia ficción es solo para adolescentes o mentes infantilizadas.

«La ciencia ficción nos da la libertad de hablar de cualquier tema que te imagines», asegura Butler, y pocas personas imaginan del modo en que ella lo hace. Sus cuentos son parábolas de problemas humanos que implican pensar cuestiones éticas y políticas, miedos, gustos, etc. En sus escenarios, los seres humanos son esclavizados tiernamente por una especie superior, lxs adolescentes conviven con cierto modo de sinestesia y los problemas científicos podrían cambiar el curso de la historia. Los escenarios de sus cuentos son futuristas o de fantasía, pero las problemáticas planteadas son siempre actuales. 

Como yapa, en este compilado la autora se toma la libertad de epilogar cada uno de sus cuentos. En ellos nos cuenta qué fue lo que inspiró determinado personaje o qué problemas enfrentó para abordar determinado cuento. «Me gusta la idea de que haya epílogos, más que introducciones individuales, pues los primeros me permiten hablar libremente de los relatos sin destripárselos a los lectores». Así de generosa (y no spoiler) es Octavia.

Jaulagrande, Guadalupe Faraj (Fiordo, 2021)

Ir a Jaulagrande es una deshonra para el general Fresno, el padre de la familia. A este lugar casi sin vida, sin luz y con un olor nauseabundo llegan los militares que hicieron mal las cosas.

Peggy está cansada de seguir a Fresno a todas partes. Ella creía que casarse con un militar era mejor que hacerlo con un civil, que iba a tener una vida mejor, para eso se había preparado, para eso eran los concursos de belleza a los que asistía en su juventud.

Boris es el hijo de ambxs, está cercano a la adolescencia. Había intentado escaparse de una caseta militar anteriormente, pero no se animó y por esto siente que es cobarde.

En Jaulagrande casi no hay vegetación, salvo unos troncos negros con baja luminiscencia. Lo único que goza de buena salud en esa tierra de deshechos son unos gansos que se alimentan de basura y beben agua con pólvora y amoníaco. Entre ellos se destaca uno con una mancha en el cuello y, por más que la acción siga a lxs humanxs, el ganso es el hilo conductor de esta inteligente novela.

Con descripciones precisas, Guadalupe Faraj nos mete en un posible mundo venido a menos, donde los personajes pertenecen a una elite desvencijada que ya no dialoga entre si y que se preparan —en soledad— para lo peor. 

Un viaje a Salto, Circe Maia (Rebeca Linke, 2021)

Un viaje a Salto es un libro hermoso y punzante. En 1972, el marido de la autora, la poeta Circe Maia, fue apresado por los militares en un Uruguay en camino a un golpe de estado. Por asistir medicamente a un integrante del Movimiento de Liberación Nacional – Tupamaros (MLN-T), lo sentenciaron a dos años de prisión por «atentado a la constitución en el grado de conspiración». 

La autora y protagonista de esta novela a dos voces + diario, se entera que su marido será trasladado de un pabellón carcelario a otro en tren y decide subirse junto a su hija para poder verlo más tiempo y «sin mesa de por medio», como solía ser cuando iba a verlo al pabellón donde estaba preso. 

Un viaje a Salto es un relato conmovedor, es un hecho histórico que se suma a los tantos que tuvieron que vivir con maña y amor las personas víctimas del terrorismo de estado. La autora logra despersonalizarse en todo el relato, hacerse anónima entre tanto dolor colectivo.

Mis inventos, Nikola Tesla, Alquimia editorial

Mis inventos es la autobiografía de nuestro héroe: en ella nos cuenta en seis capítulos o etapas cuáles fueron los sucesos más importantes en su vida de invenciones. Lo hace desde sus primeros recuerdos en la natal Smiljan, con una madre que había inventado varias herramientas para el trabajo en la tierra y la casa, y un hermano «talentoso y extraordinario». 

En su niñez sufrió de una «aflicción peculiar causada por la aparición de imágenes»: quizás este sea el comienzo de su genialidad. Tesla poseía algún tipo de lo que hoy se llama Sinestesia, reforzado con una memoria fotográfica, eidética: podía visualizar imágenes de su vida y recordarlas con mucho detalle. Con los años perfeccionó esta «aflicción» para convertirla en una ventaja. Antes de poner a prueba un invento lo ensamblaba en su mente, parte por parte, y lo hacía funcionar. De este modo fue que tempranamente trabajó para la empresa de Thomas Edison en París y al poco tiempo ya estaba en Nueva York, la cuna de la revolución eléctrica. Lo que sigue son sus mayores años de «éxtasis» por el trabajo y la invención.

«El Mago Eléctrico», como se lo llamaba en los periódicos de la época, quería desenmarañar los misterios de la naturaleza y ponerlos al servicio del ser humano, y al fin terminar con las guerras. Esta visión idealista de la vida contrastaba con el bullicio materialista-capitalista neoyorquino. Esto lo llevó a la enemistad con el propio Edison, que no permitió que Tesla mejorara su tendido eléctrico mediante la corriente alterna, una energía más limpia y barata que la corriente continua. Tal fue el comienzo de una lucha incansable: lograr inversiones de millonarios para inventos con fines altruistas.

Hace más de cien años, Tesla mostró el camino hacia la transmisión inalámbrica de mensajes e imágenes, los robots, la radio, el radar, el control remoto. Les invito a descubrir la vida de este ser fascinante.